Bepillantottak a Melissa hurrikán szívébe, és egy félelmetes, mégis lenyűgöző látvány tárult eléjük a viharvadásznak.

A valaha mért legerősebb trópusi ciklon érte el Jamaicát. A közel 280 km/órás széllökésekkel érkező Melissa hurrikán olyan pusztítást ígér, amilyet a Karib-térségben még soha nem tapasztaltak. A bátor viharvadászokat ez azonban mit sem érdekelte, és ezúttal is megkísérelték a lehetetlent: a vihar szemébe repülve kapták lencsevégre a pusztító hurrikánt.

Az idei év legerősebb vihara lehet a Jamaica partjait ostromló Melissa hurrikán, amely egy immáron 5-ös besorolású szuperciklon, ami 282 kilométer/órás széllökéseivel csap le a napokban a Karib-térségre. Az amerikai Nemzeti Hurrikán Központ (NHC) mérései szerint a maximális szélsebesség és az alacsony központi légnyomás alapján a Melissa minden korábbi rekordot megdönthet Jamaicán.

A vihar különlegessége nemcsak elképesztő ereje, hanem rendkívül lassú haladási sebessége is - mindössze 4 km/órával halad észak-északkelet felé. Ez pedig azt jelenti, hogy a hurrikán hosszú órákon át fogja sújtani a szigetországot, katasztrofális mértékű csapadékot zúdítva a területre.

Ez azonban nem mindenkit rettent el attól, hogy a ciklon közelében tartózkodjon, Jeremy DeHart, a viharokat szó szerint kergető meteorológus ugyanis pont, hogy a lehető legközelebb akart kerülni a hurrikánhoz, amelyről lenyűgöző légifelvételt osztott meg a közösségi oldalán. A videón jól látható a több ezer méter magasra nyúló felhőfal hengeres szerkezete, amely a vihar nyugodt központi részét veszi körül. "Az Atlanti-medencében ez az egyik legtisztább hurrikánszemforma, amit valaha láthattunk" - írta DeHart a bejegyzésében.

A lenyűgöző felvételen a kontraszt magával ragadó: míg a szemfal körüli területen több mint 200 km/órás szél zúg, a hurrikán középpontjában tiszta kék ég és ragyogó napsütés uralkodik. Ez a jelenség tökéletesen szemlélteti a trópusi ciklonok különleges felépítését.

A Melissa hurrikán várhatóan kedd reggel éri el Jamaicát, és a becslések szerint az elképesztő 240 kilométer/órás szélsebességgel fog tombolni. Ez a jelenség egyedülálló a sziget történetében: 1851 óta, mióta hivatalos mérési adatokat gyűjtenek, ilyen intenzitású hurrikán még soha nem csapott le Jamaicára. A legutóbbi rekordot az 1988-as Gilbert hurrikán tartotta, amely 3-as erősséggel csapott le a szigetre. Az akkori vihar következményeként a sziget infrastruktúrájának legalább egyötöde súlyosan megrongálódott vagy teljesen megsemmisült, a kár mértéke 2,5 milliárd dollárra rúgott, és sajnos 45 ember életét is követelte.

Hétfő estéig Jamaicán már három tragikus haláleset történt a készülődés során. Christopher Tufton, az egészségügyi miniszter tájékoztatása szerint ezek az esetek főként fakidőlések, tetőről való lezuhanások és árvíz következtében következtek be. Emellett számos ember sérült meg közlekedési balesetek miatt az utóbbi órákban.

"Arra kérjük a lakosságot, hogy rendkívül óvatosan járjon el: olyan tevékenységek, mint a tetőre mászás, homokzsákok elhelyezése vagy fák kivágása talán kezelhetőnek tűnhetnek, de hurrikán körülmények között még a kisebb hibák is súlyos sérüléshez vagy halálhoz vezethetnek. Az elárasztott utakon vagy törmelékkel borított területeken való közlekedés szintén rendkívül veszélyes" - figyelmeztetett az egészségügyi minisztérium.

Jamaica oktatási minisztere, Dana Morris Dixon a BBC-nek adott interjújában aggasztó képet festett a közelgő viharhelyzetről: "Olyan viharral nézünk szembe, amit még soha nem tapasztaltunk." A miniszter hangsúlyozta, hogy a helyzetet tovább súlyosbítja az október folyamán szinte megszakítás nélkül hulló eső, ami a talaj telítettségét eredményezte. "Ezért széleskörű árvizekre és a hegyvidéki területeken földcsuszamlásokra kell számítanunk" - tette hozzá figyelmeztetően.

A Nemzeti Hurrikán Központ előrejelzése alapján Jamaica bizonyos területein a következő négy napban akár 100 centiméter csapadék is várható. Ez a jelentős mennyiségű eső, a lassú vízelvezetés következtében, komoly árvizek kialakulásához vezethet.

A várható súlyos természeti események következtében Andrew Holness, Jamaika miniszterelnöke azonnali evakuálást rendelt el számos veszélyeztetett közösség számára a sziget különböző pontjain. A közösségi médiában közzétett üzenetében arra figyelmeztette a jamaikaiakat, hogy készüljenek fel a közelgő viharra, maradjanak otthonaikban a vihar idején, és tartsák be az evakuálási utasításokat.

"Átvészeljük ezt a nehéz időszakot, és újjáépítjük magunkat, erősebbek leszünk" - hangsúlyozta a kormányfő, miközben világossá tette a helyzet komolyságát: "Nem látom, hogy ebben a régióban lenne olyan infrastruktúra, amely elbírna egy 5-ös kategóriájú viharral, így komoly károkra kell felkészülnünk."

A jamaicai kormány 881 menedékhelyet aktivált, mindegyik ingyenesen áll a lakosság rendelkezésére. Egyes vidéki területeken iskolabuszokat vetettek be, hogy a kiszolgáltatott helyzetben lévő embereket biztonságos helyekre szállítsák.

Hétfőn Jamaica összes repülőtere leállt, és a szél ereje máris elkezdte kidönteni a villanyvezetékeket. Egyes területeken kötelező kiürítési parancsokat adtak ki, mivel a parti sávban akár 4 méter magas hullámok is kialakulhatnak, emellett pedig a villámárvizek is komoly fenyegetést jelentenek.

Egy Hurricane Hunter repülőgép, amely az extrém viharok belsejéből gyűjt adatokat, és segít a hurrikánok útvonalának és erejének előrejelzésében, kénytelen volt félbeszakítani küldetését. A repülőgép súlyos turbulenciával szembesült a vihar közepén, tájékoztatta a helyzetet az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hatóságának (NOAA) szóvivője.

Hiába figyel ma azonban az egész világ Jamaicára, a vihar a környező szigeteket és országrészeket sem kíméli meg. A Melissa hurrikán már a jamaicai partraszállás előtt végzetes következményekkel járt a Hispaniola szigetén. A Dominikai Köztársaságban egy ember halt meg, a helyi média szerint a 79 éves áldozatot elsodorta az árvíz a fővárosban, Santo Domingóban. Egy 13 éves fiú is eltűnt, miután erős áramlatok magukkal ragadták, amikor a tengerben úszott. Több embert kellett megmenteni, miután az emelkedő árvíz csapdába ejtette őket autóikban.

A meteorológiai előrejelzések szerint a Melissa szerda estig elvonul Jamaica fölött, majd délkelet-kubai partraszállás után

Kedd éjszaka Kubát hurrikánnal fenyegető időjárási viszonyok érinthetik, míg Haitin trópusi vihar körülményekre kell felkészülni. A Bahama-szigetek fölött szerdán viharos időjárás várható, és a Turks- és Caicos-szigetek lakóinak is érdemes figyelniük, mivel szerdán trópusi viharral kell számolniuk.

A vihar várhatóan csütörtökön utoljára érintheti a szárazföldet Bermudánál.

Ezúttal Florida és az amerikai szárazföld nem kell, hogy komoly hatásokkal számoljon a vihar miatt, bár erős áramlásokra és zord tengeri körülményekre lehet számítani a floridai Panhandle környékén az előrejelzések szerint.