Évszázados tabuk omolhatnak le: a világ legnagyobb népességű országa egy bátor döntéssel forradalmasíthatja a társadalmi normákat.
India ismételten felülvizsgálja a kasztrendszert a közelgő népszámlálás keretében, ami 1931 óta először nyújt majd részletes áttekintést a társadalmi rétegződésről. A mögöttes politikai és társadalmi feszültségek jelentős szerepet játszanak a vitatott döntés hátterében - számolt be róla a CNN.
Narendra Modi miniszterelnök kormánya bejelentette, hogy a következő népszámlálás során először fogják rögzíteni a kaszthovatartozást Indiában 1931 óta. A kormány közleménye hangsúlyozza, hogy ez az intézkedés célja a társadalmi szövet védelme a politikai nyomásgyakorlás ellen, valamint a gazdasági és társadalmi megerősödés elősegítése. A kasztrendszer, amely évszázadok óta alapvetően formálja az indiai társadalmat, hivatalosan 1950 óta tilos, de a mindennapi életben, például a házasságok és a munkahelyi lehetőségek terén továbbra is érezhető hatással bír. A független elemzők óvatosan fogadják a bejelentést, mivel a kaszthovatartozás rögzítése új kihívásokat és vitákat generálhat a társadalmi egyenlőség és igazságosság terén.
India korábban tudatosan távolodott el a kasztok számlálásától, abban bízva, hogy a demokrácia automatikusan kiegyenlíti a különbségeket.
A várt eredmények viszont elmaradtak, bár a kasztok közötti merev határok idővel enyhültek, különösen a városi területeken. A társadalmi különbségek viszont fennmaradtak a vagyon, az egészség és az iskolázottság terén. A hátrányos helyzetű kasztok körében magasabb az írástudatlanság és az alultápláltság aránya, és kevesebb szociális szolgáltatáshoz férnek hozzá.
A kasztok számbavételét sokan üdvözlik, mivel az adatok segíthetnek a kormányzati támogatások és erőforrások hatékonyabb elosztásában. Bihar állam, India egyik legszegényebb régiója, már elvégzett egy ilyen felmérést, amely kimutatta, hogy a marginalizált kasztok létszáma jóval nagyobb a korábban feltételezettnél. Modi korábbi ellenállása a kasztok számlálásával szemben politikai okokból változhatott meg. Kritikusai szerint az időzítés nem véletlen, és a közelgő állami választásokra való tekintettel történt a fordulat. A kasztnépszámlálás ellenzői attól tartanak, hogy az intézkedés megerősíti a társadalmi megosztottságot ahelyett, hogy felszámolná azt. Egyesek szerint a pozitív diszkrimináció rendszerét inkább társadalmi-gazdasági alapon kellene működtetni, nem pedig kaszt szerint.
Ha a legújabb népszámlálás eredményei azt jelzik, hogy a marginalizált csoportok létszáma meghaladja a korábbi várakozásokat, a kormány valószínűleg megfontolja a számukra fenntartott kvóták emelését. Ez azonban feszültséget generálhat a hagyományosan előnyben részesített csoportok körében, akik esetleg úgy érezhetik, hogy veszélybe kerülnek a jogaik és lehetőségeik. Az évek folyamán már számos esetben tapasztalhattunk olyan tiltakozásokat, amelyek akár halálos áldozatokkal is jártak a pozitív diszkrimináció ellen. A kasztnépszámlálás hívei viszont azzal érvelnek, hogy
Az adatok kulcsszerepet játszanak abban, hogy a forrásokat igazságosabban osszuk el, valamint abban, hogy feltárjuk a valós hátrányokat, amelyekkel egyes közösségek szembesülnek.
Az információk alapján újra lehetne rangsorolni a kasztokat, és meghatározni, mely csoportok milyen típusú támogatásra szorulnak. A népszámlálás időpontját még nem jelentették be, de a szakértők szerint elegendő idő áll rendelkezésre a módszertan finomítására és a kulcsfontosságú információk összegyűjtésére. Az eredmények várhatóan jelentős hatással lesznek az indiai társadalompolitikára és a források elosztására.
