Elvesztettük azt a kivételes tehetséget, aki a Suzukit világszerte elismertté és nagyra értékelté tette.

Karácsony szent ünnepén, 94 éves korában távozott az élők sorából Szuzuki Oszamu, aki évtizedeken át, közel ötven éven keresztül irányította a nevét viselő autógyártó céget. Az ő vezetése alatt a vállalat világszerte elismertté vált, és maradandó nyomot hagyott az autóipar történetében.

December 25-én, daganatos betegség következtében eltávozott a Suzuki felemelkedésének kulcsszereplője, Szuzuki Oszamu. Ő volt az, aki a felesége nagyapja által alapított vállalatot a nemzetközi színtérre emelte, különösen az indiai és magyarországi gyártás beindításával, ezzel világszinten elismert márkává alakítva a céget.

Szuzuki Oszamu eredetileg bankár volt, aki beházasodott a Suzuki családba, és a japán szokások szerint felvette felesége családnevét, hogy fiú örökös híján ő vigye tovább a nevet és a hozzá kapcsolódó céget.

1958-tól dolgozott a Suzukinál, két évtized alatt kapaszkodott fel a ranglétra legfelső fokára, és hatalomra kerülését egy sor zseniális húzással tette emlékezetessé.

Az 1970-es évek végén ő volt az, aki sikeresen meggyőzte a Toyotát arról, hogy modern és környezetbarát erőforrásokat biztosítson a Suzuki számára. Ezzel lehetővé tette, hogy a Suzuki áthidalja azt az időszakot, amíg saját, az újonnan bevezetett emissziós előírásoknak megfelelő motorjait kifejlesztette.

1979-ben, az ő irányítása alatt debütált a Suzuki Alto, amely óriási népszerűségnek örvendett. Ez a modell később kulcsszerepet játszott a Suzuki és a General Motors 1981-es együttműködésében, mint ütőkártya a piacon.

Az igazi nagy dobás 1981-ben jött el, amikor a Suzuki egy véletlen folytán megtudta, hogy az indiai Maruti autógyártó partnert keres. Miután több lehetséges cég is elutasította az indiaiak közeledését - akkoriban Indiában évente pár tízezer autót adtak el, így az autóiparban senki nem vette komolyan az országot -, Szuzuki-szan személyesen kereste meg a Marutit. Nyolc hónappal később aláírták a szándéknyilatkozatot, 1983-ban pedig kijött a Suzuki Alto alapjaira épülő Maruti 800, amellyel azonnal meghódították a piacot.

A Suzuki Indiában nem csupán a járműgyártás terén hagyott maradandó nyomot, hanem a munkahelyi kultúrával is úttörő szerepet játszott. A hagyományosan kasztrendszerhez kötődő társadalomban a Maruti Suzuki innovatív megközelítésekkel állt elő: az irodák egy nyitott térben helyezkedtek el, ahol a hierarchia eltűnt, és a vezetők valamint a munkatársak együtt ebédeltek egy közös étkezőben. Ezenfelül a vállalat alkalmazottai egyenruhát viseltek, ami még inkább erősítette a közösségi érzést és a csapatszellemet.

A Szuzuki Oszamu által megvalósított indiai projekt, amely a vállalat éves bevételével megegyező mértékű befektetést igényelt, állítólag egy személyes álmának hajtóereje volt: az, hogy "a világ egy táján a legjobbak közé emelkedjünk."

Tíz évvel később hasonló jelentőségű beruházással hozták létre a Magyar Suzukit, a cég első és egyetlen európai fejlesztő- és gyártóközpontját. Az esztergomi üzem 1992-ben kezdett termelni, 1994-től exportra is gyárt. A Swift mellett a Wagon R+, az Ignis, az SX4 és a Splash készült itt a működés első két évtizedében; jelenleg Vitara és S-Cross szabadidőjárműveket gyárt Esztergom a teljes európai piacra.

Természetesen nem minden döntés volt tökéletes, amit Szuzuki Oszamu hozott. A 2009-es évben a Volkswagennel kötött együttműködés kezdetben nagy lelkesedéssel indult, ám hamarosan feszültségekkel teli kapcsolattá vált. Két évvel később a Suzuki nemzetközi egyeztető bírósághoz fordult, hogy visszaszerezze a Volkswagentől átadott részvényeket, ezzel próbálva lezárni a kudarcra ítélt partnerséget.

Suzuki, aki híres volt arról, hogy mindig a legköltséghatékonyabb megoldásokat kereste - még cégvezetői minőségében is a turista osztályt választotta a repülőutak során -, 2016-ban átadta a vezérigazgatói szerepét fiának, Szuzuki Tosihirónak. Ezt követően még öt éven át aktívan részt vett az igazgató tanács munkájában, majd élete utolsó három évében tanácsadóként támogatta a vállalatot, tapasztalatával és tudásával segítve a jövőbeli terveik megvalósítását.