Az F1 jelentős pénzügyi terhet rótt az oroszokra, ám ők úgy vélik, hogy mindez csupán a szankciók következménye.

Az Ukrajna ellen indított orosz agresszió kezdetén a globális sportvilág, beleértve a Forma-1-et is, határozottan eltávolodott Oroszországtól. Ennek ellenére, három év elteltével az ügy még mindig megoldatlan: a szocsi pálya promótere bírósághoz fordult, hogy visszakapja a meg nem tartott versenyért kifizetett jogdíjat.

Az Orosz Nagydíj 2014 óta zajlott a szocsi olimpiai parkban kialakított versenypályán, és az ország hosszú távú tervekkel állt az F1-es rendezvények mögött. A tervek szerint 2023-ra a verseny átkerült volna a Szentpétervár közelében található Igora Drive-ra, amely egy újonnan épített helyszín lett volna. Azonban ezek a tervek meghiúsultak, miután 2022. február 24-én Oroszország katonai támadást indított Ukrajna ellen. Ezt követően az FIA bejelentette, hogy határozatlan időre felfüggeszti az országban tervezett eseményeket. Így a 2021-es verseny, melyet Lewis Hamilton nyert meg a zord időjárás közepette, maradt az utolsó Orosz Nagydíj.

"Az Oroszországban való versenyzésnek vége. A jövőben nem folytatunk tárgyalásokat velük" - jelentette ki Stefano Domenicali, az F1 vezérigazgatója.

A 2022-es versenyt eredetileg szeptember 25-ére tervezték, ám végül a naptárból eltűnt. Az ANO Rosgonki, a verseny promótere, már kifizette a versenyrendezési jogdíjat, amely a The Telegraph szerint 50 millió angol fontot (körülbelül 23 milliárd forintot) tett ki. Noha a nagydíjat nem tartották meg, a kifizetett összeg továbbra is az F1 számláján várakozik. Alexey Titov, a promótercég vezetője jogi lépéseket tett az összeg visszaszerzésére, és az ügy már a londoni Legfelsőbb Bíróság elé került.

"Ez az adósság továbbra is fennáll, és az álláspontunk sem változott. A Forma-1 állásfoglalásától függetlenül visszatérítésre számítunk. Domenicali szavainak politikai felhangja van, aminek semmi köze a sport valódi szellemiségéhez" - idézi a The Telephraph Titovot, aki nem feltételez rossz szándékot a pénz visszatartása mögött, annak jóval prózaibb okai lehetnek:

"Azt mondják, hogy örömmel visszafizetnék, de a szankciók miatt a pénzátutalások nem lehetségesek, ezért kell várnunk."

A versenynaptár változásokon megy keresztül: a Forma-1 egy hosszú évek óta tartó konfliktus következtében engedményeket tesz, amely felett eddig szemet hunyt.

Bár a háború vége még mindig homályban van, úgy tűnik, a sportágak világában egy óvatos közeledés mutatkozik Oroszország felé. Egyre több egyéni sportág kezd engedni a semleges zászló alatt versenyző orosz sportolóknak, ami a változás első jele. Kirsty Coventry, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság új elnöke is támogatja azt a nézetet, hogy a háborúk miatt ne zárják ki a nemzeteket az olimpiai eseményekből. Ennek fényében elképzelhető, hogy az orosz sportolók a 2026-os milánó-cortinai téli olimpián ismét lehetőséget kapnak a részvételre.

Az persze még mindig nagyon messzinek tűnik, hogy a sportdiplomáciában normalizálódjon a helyzet és az ország újra nemzetközi sporteseményeket rendezzen, így azt sem lehet látni, lesz-e még valaha F1-es Orosz Nagydíj. Titov mindenesetre még egy tavalyi nyilatkozatában azt mondta, ha az elmúlt évek történéseinek fényében az autóversenyzés csúcskategóriája vissza szeretne térni hozzájuk, fenntartásokkal fogják kezelni ezt a szándékot.

"A visszatérés lehetősége még mindig a levegőben lóg, de előbb alaposan mérlegeljük, hogy valóban szükségünk van-e rájuk vagy sem. Ambiciózus terveink voltak a nemzetközi események lebonyolítására, azonban a nyugati kollégák úgy határoztak, hogy a sportot politikai játszmák részévé alakítják. Eleinte dühösek voltunk emiatt, de hamarosan folytattuk a munkánkat" - nyilatkozta a szoros állami kapcsolatokkal rendelkező promóter vezetője.