A Paradromics legújabb fejlesztése, egy innovatív agyi implantátum, emberi tesztelésen esett át - számolt be az ITBUSINESS.
Újabb fontos mérföldkőhöz érkezett az agy-számítógép interfészek (BCI) fejlesztése: a texasi székhelyű Paradromics bejelentette, hogy sikeresen beültették, majd eltávolították a Connexus nevű agyi implantátumukat egy epilepsziás műtét során. A 10 perces beavatkozás során a kutatók rögzítették az agyi jeleket, megerősítve, hogy az eszköz működésképes. Ez az első alkalom, hogy a vállalat embereken próbálta ki a technológiáját, számolt be róla a WIRED.
A beavatkozásra május 14-én került sor a Michigani Egyetemen, ahol egy olyan páciens esetében hajtották végre a procedúrát, aki már korábban is átesett agyműtéten. A beteg beleegyezett abba, hogy a halántéklebenyébe, amely kulcsszerepet játszik a hallási információk feldolgozásában és a memória kódolásában, ideiglenesen beültessék a Connexus nevű eszközt. Az implantációt egy Paradromics által kifejlesztett, EpiPen-re hasonlító eszköz segítségével végezték el.
A Connexus 420 egy apró, pénzérménél is kisebb eszköz, amely tűszerű elektródákat tartalmaz, összesen 420 darabot, amelyek közvetlenül az agyszövetbe hatolnak. Ezek az elektródák képesek rögzíteni a neuronok által kibocsátott jeleket, ami kulcsfontosságú a beszéd dekódolásában. A Neuralink hasonló technológiát alkalmaz, de több mint ezer, vékony szálakba rendezett elektródával dolgozik. Ezzel szemben a konkurenciát képviselő Precision Neuroscience és Synchron eltérő, kevésbé invazív megoldásokat kínálnak: az előbbi egy a koponya felszínére helyezett implantátumot fejleszt, míg az utóbbi a véráramon keresztül juttatja el eszközét az agyba.
A Paradromics küldetése, hogy támogassa a beszéd és kommunikáció újbóli megszerzését olyan egyének számára, akik stroke, ALS vagy gerincsérülés miatt elveszítették e képességeiket. A készülék nem a gondolatokat olvassa le, hanem a mozgási szándékokhoz kapcsolódó agyi aktivitást dekódolja – például azt a szándékot, amely a beszédhez szükséges arcizmok mozgatásához kapcsolódik.
Az elmúlt év során figyelemre méltó előrelépéseket tapasztalhattunk ezen a területen: a Stanford és a San Francisco-i Kaliforniai Egyetem kutatói például áttörő eredményeket értek el, amikor képesek voltak dekódolni a lebénult emberek beszédszándékát, méghozzá 62 és 78 szó per perc sebességgel. Ez az eredmény már közel áll az egészséges egyének átlagos, 130 szavas beszédtempójához, ami rendkívül biztató fejlődés a kommunikációs képességek helyreállításában.
Paradromics is hasonló célokat tűzött ki, és még idén elindítaná a hosszú távú klinikai teszteket lebénult páciensekkel. A Connexus-tartós beültetésére készülődés részeként a mostani teszt olyan "főpróba" volt, amelynek célja az operációs eljárás begyakorlása, az eszköz működésének ellenőrzése és annak biztonságos eltávolítása.
A BCI-technológiák jelenlegi mércéje még mindig a régóta használt Utah array, amely azonban külső csatlakozókon keresztül működik, és hosszabb távon károsíthatja az agyszövetet. Az új generációs implantátumok - köztük a Paradromics Connexus eszköze - ennek kiküszöbölésére törekednek: tartósabb, pontosabb és kevésbé invazív megoldásokat kínálnak.
A Michigani Egyetemen dolgozó idegsebész, Matt Willsey szerint a nagyobb számú elektróda pontosabb dekódolást és fejlettebb funkciókat eredményezhet. A vállalat később akár négy implantátum együttes beültetését is tervezi - de először egyetlen eszköz biztonságos, hosszabb távú tesztelését kell sikeresen elvégezniük. Ahogy Jennifer Collinger, a Pittsburghi Egyetem BCI-kutatója fogalmazott: ez most egy elegáns "főpróba" volt - a technológia és a csapat is készen áll a következő lépésre.
